توسعه آلومینیوم

توسعه آلومینیوم را می توان به اوایل قرن نوزدهم ردیابی کرد، زمانی که شیمیدانان شروع به آزمایش روش های مختلف استخراج آلومینیوم از سنگ معدن آن کردند. با این حال، تولید واقعی آلومینیوم در مقیاس صنعتی تا اواخر دهه 1800 و با ظهور فرآیندهای تولید جدید و کارآمدتر آغاز نشد.

یکی از پیشگامان کلیدی در توسعه آلومینیوم شیمیدان فرانسوی Henri Sainte-Claire Deville بود که روشی را برای استخراج آلومینیوم از بوکسیت، ماده معدنی حاوی مقادیر قابل توجهی آلومینیوم، ابداع کرد. فرآیند دیویل شامل حرارت دادن بوکسیت با کربنات سدیم برای تولید اکسید آلومینیوم بود که می‌توان آن را با استفاده از یک جریان الکتریکی قدرتمند به نام آبکاری کاهش داد.

یکی دیگر از چهره های کلیدی در توسعه آلومینیوم، مهندس آمریکایی چارلز مارتین هال بود که روش جداگانه ای برای تولید آلومینیوم با استفاده از فرآیند الکترولیتی ایجاد کرد. روش هال شامل حل کردن اکسید آلومینیوم در محلول نمک مذاب و عبور جریان از آن بود که باعث جدا شدن آلومینیوم از اکسیژن و ته نشین شدن آن در کف ظرف می شد.

توسعه این روش های جدید تولید، راه را برای تولید انبوه آلومینیوم هموار کرد و امکان تولید این فلز را با هزینه ای بسیار کمتر از قبل فراهم کرد. این به نوبه خود منجر به رونق استفاده از آلومینیوم برای طیف گسترده ای از کاربردها، مانند حمل و نقل و ساخت و ساز شد.

امروزه آلومینیوم یکی از پرمصرف ترین فلزات در جهان است که کاربردهای مختلفی از قطعات هواپیما و قوطی های نوشیدنی گرفته تا قاب گوشی هوشمند و قاب پنجره دارد. توسعه مداوم آلیاژهای جدید و فرآیندهای تولید تنها به افزایش تطبیق پذیری و مفید بودن این ماده قابل توجه کمک کرده است.